Chacun sait qu’en 2012, Londres accueillera du 27 juillet au 12 août les prochains Jeux Olympiques. La Grande Bretagne est le premier pays à organiser les J.O. pour la troisième fois après ceux de 1908 et 1948.

Ce que l’on sait peut-être moins, c’est qu’un mois plus tôt, du 27 juin au 1^er juillet, Helsinki accueillera les 21^ème Championnats d’Europe, seulement deux ans après ceux de Barcelone. La capitale finlandaise organisera également cette compétition continentale pour la troisième fois, après les éditions de 1971 et 1994.

La ville d'Helsinki a été choisie à l'unanimité par l'Association Européenne d'Athlétisme (EAA) le 9 novembre 2009 à l'occasion d'un congrès tenu à Barcelone. La ville allemande de Nuremberg était également candidate.

Disputée depuis son origine en 1934 tous les quatre ans, la Fédération Européenne d’Athlétisme (EAA) a décidé que la compétition serait désormais biennale et se déroulera les années paires, en alternance avec les Championnats du Monde d'Athlétisme (IAAF).

Ces Championnats d'Europe 2012 seront regroupés sur 5 jours au lieu de 7 habituellement pour davantage de dynamisme, de modernité et de fascination. Ils ne comporteront ni épreuve de marathon, ni épreuve de marche. Pour retrouver un programme athlétique complet, il faudra attendre Zurich 2014 (5 au 10 août).

Helsinki 2012 attend plus de 1.000 athlètes provenant de 50 pays différents.

Grâce à un système d’information moderne les résultats seront immédiatement disponibles sur les portables des supporters.

A propos du logo « HELSINKI 2012 »

La même année que les Championnats, Helsinki sera également la Capitale mondiale du design : dans ce logo qui combine ces deux événements particuliers, l'intention d'après Esa Honkalehto, secrétaire général d'Helsinki 2012, était d'insister sur le fait que la Finlande est un pays de haute technologie.

Le logo des Championnats a été présenté lors d'une conférence de presse à Helsinki. Il est censé représenter la nature (vert) et la technologie (bleu) en forme de courbes fragmentées. Il a été choisi après un vote en ligne (on-line) parmi quatre propositions sélectionnées (shortlist) après un concours international préliminaire hébergé sur le site Internet www.boblr.com, site qui a attiré au total 257 propositions de design de logos en provenance de 38 pays différents.

Esa Honkalehto, a indiqué que :

-      « Tout le processus de sélection du logo et de son design, à l'aide d'une compétition en ligne (on-line) et d'un vote ouvert au public, correspond tout particulièrement au thème des Championnats d'Europe d'athlétisme 2012 qui est la nature, le design et la technologie. »

Le logo gagnant a été créé par Tuuka Rantala, un designer finlandais professionnel, qui s'est inspiré de phénomènes naturels visibles en Finlande comme les aurores boréales et le soleil de minuit :

-       « Le logo, constitué de lignes brisées, forme un lacet scindée en deux courbes qui représentent la nature et la technologie, une sorte de yin et yang du monde moderne. »

-       « Les vides dans le lacet forment des rayons qui illustrent l'énergie explosive et l'éclat qui sont présents à la fois en athlétisme et dans les phénomènes naturels, comme le soleil de minuit et les aurores boréales. »

Personnellement, je reste totalement insensible à cette argumentation censée nous faire croire qu’il y a un rapport évident entre le symbolisme « nature-design-technologie-énergie-éclat » de ce logo et l’athlétisme. Heureusement qu’à ce logo est associé celui de la Fédération Européenne d’Athlétisme (EAA) avec le nom de la compétition pour nous permettre d'identifier l'évènement. Les disciplines de l'athlétisme, le stade ne seraient plus une source d'inspiration ? Si quand même, car si vous êtes un peu curieux, vous pouvez encore consulter les 257 propositions de logos sur le site www.boblr.com : ICI.

Cela dit, le logo lauréat répond au cahier des charges du secrétaire général d'Helsinki 2012 dont l’objectif était d'insister sur le fait que la Finlande est un pays de haute technologie. L’athlétisme et ses Championnats d’Europe y ont simplement perdu leur âme. Paavo Nurmi doit se retourner dans sa tombe !

Le baron Pierre de Coubertin expliquait lui-même :

-     « Le drapeau olympique, on le sait, est tout blanc avec, au centre, cinq anneaux enlacés : bleu, jaune, noir, vert, rouge ; l’anneau bleu en haut et à gauche à côté de la hampe. Ainsi dessiné, il est symbolique ; il représente les cinq parties du monde unies par l’Olympisme et ses six couleurs d’autre part reproduisent celles de tous les drapeaux nationaux qui flottent à travers l’univers de nos jours. »