Marguerite, entre ses deux filles (derrière elle : son gendre)

C’est avec beaucoup de gentillesse que Marguerite MANTRAN-CADILHAC, entourée de ses filles et de son gendre, m’a accueillie dans sa maison de Poitiers et a bien voulu répondre à mes questions. Cette centenaire impressionnante par sa forme physique (elle fait facilement 20 ans de moins que son âge) évoque ses souvenirs avec animation. Son récit est d’autant plus intéressant qu’il témoigne d’une époque où les femmes étaient minoritaires dans le sport.

Par quels hasards Marguerite est-elle venue au sport ?

Tout a commencé dans son enfance à Rosny-sous-Bois, celle d’une petite-fille, dernière d’une fratrie de 6 enfants. Son père, employé des PTT, n’était pas un sportif. Il occupait ses loisirs au jardinage et produisait des légumes dont il nourrissait sa nombreuse famille. Pendant ce temps, Marguerite jouait, courait avec ses frères, participait à leurs matchs de football, et à son grand regret, restait reléguée au poste de gardien. Elle faisait, comme Monsieur Jourdain de la prose, du sport sans le savoir.

A l’école primaire de Rosny-sous-Bois, une heure de gym hebdomadaire, dans la cour ou dans le préau, lui fit découvrir, avec envie, le métier de professeur de gym. « C’est ce que je veux faire plus tard », pensa-t-elle. Après l’obtention du Certificat d’Études Primaire, elle entre à l’École Supérieure Sophie Germain pour préparer l’examen d’entrée à l’École Normale d’Instituteur. Là, nouvel encouragement, celui d’une directrice, madame BUREAU, qui aimait le sport. Elle prépare ensuite, à l’École Alsacienne et Lorraine de Paris, (rare établissement à s’intéresser au sport), l’entrée à l’Institut d’Éducation Physique et Sportive. A cette époque, Marguerite commence un petit entraînement dominical, sous la direction d’un maître d’armes, Monsieur PANDARIES : beaucoup de courses en groupe et quelques lancers de disque et de poids. Dans la semaine, agrès et 100 m avec madame PITTET. Ses excellents résultats au disque et au poids lui valent des sélections en Équipe de France. Après deux ans passés à l’Institut d’Éducation Physique et Sportive, elle sort major de sa promotion et se retrouve en 1940 nommée à Poitiers où elle vit aujourd’hui.

C’est donc pendant ses études que Marguerite connaît les joies des compétitions internationales, trois sélections entre 1936 et 1937. Au gré des sélections tant fédérales qu’universitaires quelques anecdotes lui sont restées : les survêtements et les chaussures à pointes fournis par les Officiels, tenue qu’il fallait rendre après le match ; des Jeux Universitaires en 1936 stoppés net en gare d’Austerlitz pour cause de guerre civile espagnole. Un match France-Italie en Italie où tous les sportifs français arboraient un œillet rouge à la boutonnière, en protestation à la politique de Mussolini. Un match France-Angleterre à Blackpool où l’on allait en bateau. Quelques précieuses photos aussi.