Hospitalisé depuis plusieurs jours à l’hôpital de Chambéry sans que l’on sache de quoi il souffrait, Gratien Ferrari, ancien maire d’Aix-les-Bains et père de Laurence Ferrari l’animatrice star de D8 et ancienne présentatrice du 20 Heures de TF1, est décédé dans la nuit de samedi à dimanche. Natif d'Aix-les-Bains (27 mars 1935), il avait 80 ans. 

Gratien Ferrari a plusieurs vies. Athlète international dans sa jeunesse (6 sélections sur 3.000m steeple entre 1959 et 1960), c'est donc par une carrière de sportif de haut niveau que Gratien Ferrari commence à se faire connaître. Il gagne ensuite la voie de l'enseignement, avant de devenir principal de collège.

Rapidement intéressé par la vie de sa cité, Gratien Ferrari  est d'abord conseiller municipal jusqu’en 1985, date à laquelle, à la faveur de la démission "forcée" d'André Grosjean, rendu inéligible après une condamnation pour "publicité mensongère", il accède à la tête de la mairie d’Aix-les-Bains qu’il conserve jusqu’à ce qu’André Grosjean reprenne sa place en 1995. 

L’année suivante en 1986, il fait son entrée à l'Assemblée nationale en devenant député UDF de la première circonscription de Savoie. Il reste au sommet avant d'être battu en 1988 par Louis Besson, futur ministre des Transports. Gratien Ferrari est finalement réélu à la députation en 1993 en battant le socialiste Jean-Paul Calloud. C'est l'heure où la droite voit monter localement un nouvel homme : Dominique Dord. En 1997, Gratien Ferrari lui laisse sa place de député.

C'est alors que des rapports tendus s'instaurent entre les deux hommes. Ferrari écrit un livre contre son successeur, et menace même de se présenter aux législatives de 2007, avant d'abandonner. Gratien Ferrari tente cependant de revenir en politique en s'offrant une dernière campagne municipale, en 2008. Mais les Aixois n'adhèrent pas à son programme et il ne passe pas la barre des 10%.

Jugeant son score de 9,6% décevant, il se retire définitivement de la vie politique malgré le siège au Conseil municipal qui lui est réservé et dont il démissionne. Il suit jusqu’à la fin de sa vie  la vie politique locale et demeure un conseiller éclairé pour de nombreuses personnalités.  

Malgré leur affrontement ces dernières années, l'actuelle maire LR d'Aix-les-Bains, Dominique Dord, rend hommage à "un battant qui avait le sens des autres". "Aujourd'hui encore on vit sur un certain nombre de ses acquis", explique encore Dominique Dord dans une interview accordée à France 3 Alpes.

Cette année, les Aixois ont aussi perdu un autre maire, André Grosjean, le 8 mars, mort à l'âge de 88 ans. 

G.D.